Espaçonave chinesa carregando rochas e solo da lua, retorna com segurança

A sonda não tripulada Chang'e-5 retorna à Terra após a primeira missão em quatro décadas para coletar amostras lunares

 Quarta-feira, 16 de dezembro de 2020 

Uma espaçonave chinesa não tripulada carregando rochas e solo da lua retornou em segurança à Terra na manhã de quinta-feira (horário local) na primeira missão em quatro décadas para coletar amostras lunares, disse a agência de notícias Xinhua.

A cápsula com as amostras coletadas pela sonda espacial Chang'e-5 pousou na região da Mongólia Interior, no norte da China, disse a Xinhua, citando a Administração Espacial Nacional da China (CNSA). O diretor do CNSA, Zhang Kejian, declarou a missão um sucesso, acrescentou a Xinhua.

Com esta missão, a China tornou-se o terceiro país a obter amostras da lua, depois dos EUA e da União Soviética nas décadas de 1960 e 1970.

Pequim está tentando alcançar Washington e Moscou depois de levar décadas para se equiparar às realizações de seus rivais e despejou bilhões em seu programa espacial militar.

A espaçonave, que recebeu o nome de uma mítica deusa da lua chinesa, pousou na lua em 1º de dezembro e iniciou sua viagem de retorno dois dias depois. Enquanto estava na lua, ergueu a bandeira chinesa .

Quando a sonda deixou a lua dois dias depois, isso marcou a primeira vez que a China conseguiu decolar de um corpo extraterrestre, disse a CNSA.

O módulo então passou pela delicada operação de se conectar na órbita lunar com a parte da espaçonave que trouxe as amostras de volta à Terra.

Os cientistas esperam que as amostras os ajudem a aprender sobre as origens, a formação e a atividade vulcânica da lua em sua superfície.

A missão da espaçonave era coletar 2 kg (4,5 lbs) de material em uma área conhecida como Oceanus Procellarum, ou “Oceano de Tempestades”, uma vasta planície de lava até então inexplorada, de acordo com a revista científica Nature.

A cápsula será transportada de avião para Pequim para ser inaugurada, e as amostras da lua serão entregues a uma equipe de pesquisa para análise e estudo, disse a agência espacial.

A China disponibilizará algumas das amostras para cientistas de outros países, disse Pei Zhaoyu, vice-diretor do Centro de Exploração Lunar e Programa Espacial do CNSA .

A Xinhua descreveu a missão como uma das mais desafiadoras e complicadas da história aeroespacial da China. A sonda consistia em naves separadas para chegar à lua, pousar nela e coletar as amostras, subir de volta e devolver as rochas e o solo à Terra.

A cápsula de retorno entrou na atmosfera da Terra a uma altitude de cerca de 120 km (75 milhas). Quando estava cerca de 10 km acima da terra, um paraquedas se abriu e pousou suavemente, após o que uma equipe de busca o recuperou, disse a agência de notícias.

Esta foi a primeira tentativa desde a missão Luna 24 da União Soviética em 1976.

Sob o presidente Xi Jinping, os planos para o “sonho espacial” da China, como ele o chama, foram colocados em alta. A China espera ter uma estação espacial tripulada até 2022 e, eventualmente, enviar humanos à lua.